木村ワールド

自然のなかに孤立して生きている命は一つとしてありません。生きとし生ける無数の命すべてがつながり合い、絡み合って存在しています。「生態系」とは、全体がつながってひとつの命を構成しているということ、そしてその命全体の働きのことでもあります。
互いに補完しあい、影響しあうその複雑さこそが生態系を安定させ、複雑さが減少すればするほど地球のバランスは崩れていき、さまざまな現象が連鎖的に起きます。だからこそ今、生物の多様性を守ることが大切だと危機感をもっていわれているのです。「自然栽培」は生態系を何より大切にする栽培方法です。

すべてを自然にまかせて、“放置・ほったらかし”とはまったく違います。「自然栽培」は、木村さんが試行錯誤を重ねて培った独自のメソッドを使って、作物が最大限に力を発揮して成長できるよう、寄り添いお手伝いするという栽培方法です。自然を損なわない範囲内である程度環境を整えますが、やり過ぎず、やらなさ過ぎず。じつは、それが生態系がより豊かに循環していくことにもつながっていくのです。

「慣行栽培」は、化学肥料も農薬も使います。
「有機栽培」は、有機肥料を使います。農薬を使います／無農薬の場合もあります。※「有機栽培」については後述します。
「自然栽培」は、肥料・農薬・除草剤を使いません。
他の栽培と一番異なるのは、肥料を使わないということです。
（※NPO法人岡山県木村式自然栽培実行委員会で認めた資材のみ一部、使用しています。）

これが一番不思議に思われることかもしれません。
「前年に窒素分は作物に吸収されているのだから、土の窒素分はなくなっているはずでは？」
「無くなった分の窒素を補充しなくていいの？」
「肥料をやらないのなら、土の中の窒素はどこから来ているの？」という疑問があることでしょう。

必要な栄養分は自然がつくってくれるのです。稲はその栄養を求めようと根をのばし、生命力を発揮して育ちます。“肥料を入れないと育たない”という固定概念や先入観を解き放ってみると、人間自身の感性も研ぎ澄まされて、目に見えないもの・土や植物の力やその発露などを深く理解できるようになるようです。日々の観察がさまざまなことを教えてくれます。

田んぼというものは自然を活かして人間が作った湿地ですが、水を張った土中にはたくさんのバクテリアや微生物たちが棲んでいて、彼らは空気中の窒素を取り込み化合物を作り、降り注ぐ太陽光などを取り込んで有機物にしたりしています。「自然栽培」では、外部から何かを施すことで「生態系の環」に影響を与えていないので、田んぼに棲む生きものたちに任せておくだけで稲に必要な栄養分をつくってくれます。全体としてみれば、「田んぼそのものが肥料をつくっている」ということなのです。

その壮大な環となって稲や微生物や生物たちがのびのびと生きづいている。それを想い浮かべるだけでわくわくしてきます。田んぼってほんとうにすごいものなのです。

田んぼがレンゲを呼んで
窒素を固定する

地中に棲むいくつかの細菌は大気中の窒素を取り込むことができ、これを「窒素固定」といいます。代表的なのはマメ科の植物の根につく根粒菌と呼ばれる共生細菌です。不思議なことに「自然栽培」の田んぼには、タネを蒔いていないのにレンゲが自生し、春先から田んぼ一面に広がることもあります。

「自然栽培」の田んぼに自生したレンゲを測ってみると約130cmもありました。

農薬の役割は主に二つあります。
・殺菌剤として、稲が病気になるのを防いだり、病気がでたときには治療する。
・殺虫剤として、害虫が稲に付くのを防ぐ、または稲についた害虫を駆除する。

人間が肥料与えると、稲はあればあるだけその養分を吸ってしまうので栄養過多となり、人間でいうメタボになって免疫力が低下します。病気になるのを防ぐため、病気になると治療するために農薬が必要となります。
また、害虫はメタボとなった植物から大量に生成されるアミノ酸やタンパク質を狙って寄ってくるので、初期の段階で予防したり、発生してすぐに駆除したりするために農薬が必要となります。

一方「自然栽培」では、稲に必要な栄養分は、土の中に棲む無数の微生物やバクテリアによって過不足なくつくられるので、あり余る養分はありません。だから稲はメタボにならず生命力にあふれているので病気になりにくく、害虫が寄ってくることもあまりありません。結果として、農薬はいらないのです。
また、「自然栽培」の田んぼにはたくさんの生きものたちが棲んでいて、互いに牽制したり活用し合ったりしながら共存しています。NPO法人岡山県木村式自然栽培実行委員会で水田における生物調査を実施したところ、天敵となる生きもの益虫がやっかいな害虫を食べてくれているということがわかりました。

人間がその関係性をうまく制御しながら田んぼの生きものたちみんなに働いてもらうこと。これが、木村さんがたどり着いた、これまでの農業にはみられない新しい考え方です。
「自然栽培」は、広がれば広がるほど生物の多様性を守り、地球環境を守ることにもつながっていきます。

これが最もわかりにくく、よく知られていないことかもしれません。
「自然栽培」は、有機栽培（オーガニック）のカテゴリーのひとつと思われているかもしれませんが、そうではありません。

前に示したように、「自然栽培」と「有機栽培（オーガニック）」の違いは、「肥料を施さないのか、施すのか」です。「自然栽培」は、化学肥料はもちろんのことですが、有機肥料も土壌に持ち込みません。これが「自然栽培」の一番特徴的なところです。

「有機栽培」は、有機肥料として“家畜糞尿や植物の搾りかすなどの堆肥”を積極的に施します。また、「有機栽培」として、日本で標記が公的に認められている「有機JAS」という規格では、使用が認められている農薬があります。一口に「有機栽培」といっても、農薬が使用されているものもあるということです。

NPO法人岡山県木村式自然栽培実行委員会では、生産者の皆さまと主に≪朝日≫という品種のお米を作っています。

お米には昔から「東の亀の尾、西の旭」という言葉があり、「旭」は美味しいお米の代表格。この2種類を親として、ほとんどの後継種が作られました。≪朝日≫は、「旭」の子で、岡山農業試験場が純系淘汰を行って確立した、全国で唯一残っている旭系。人工交配していない稀少な品種で、コシヒカリやササニシキの先祖にあたります。

≪朝日≫は、もち米と交配していないことから、モチモチとした食感とは異なり、ねばりは少なめでふっくら。ほのかな甘みが上品で、奥ゆかしい旨味があります。寿司職人や高級料亭の料理人たちが指名する品種として知られています。食味会においても、お米を知り尽くしたプロフェッショナルたちから賞賛をいただいている、知る人ぞ知る隠れた逸品なのです。

≪朝日≫は、このように歴史ある貴重な品種ですが、かつて“幻の米”といわれていました。稲の背丈が伸びやすいため倒伏しやすく、米粒が大きいため落穂（おちぼ）しやすいので、育てるのにとても手間暇がかかったそうです。農業の効率化・機械化が進むにつれて≪朝日≫をつくる生産者が激減しました。しかし、「自然栽培」で≪朝日≫を丈夫に育てることによって、かつての難しさを解消することができるのです。

「自然栽培」では、絶妙なバランスで濃すぎない、いわばギリギリの養分を自然がおのずとつくりだします。稲はそれを吸収しようと地中へと細くて毛細血管のような根毛を伸ばすので、稲の株はどっしりと育ち、風雨にも負けず倒れず、試しに引き抜こうとしても抜けないほどのたくましさ。こうして元々持っている植物の力が存分に引き出されて、茎も葉も穂も健やかに育ち、安全で安心な美味しいお米になっていくのです。

そして、もうひとつの素晴らしいマッチング、
“幻の米”といわれた≪雄町≫と「自然栽培」はこちらをご覧ください。